Quasi précurseur dans le domaine des bracelets d’activité, Nike subit ces derniers temps un concurrence très forte de la part de grands acteurs du monde de l’électronique grand public (Samsung, Sony, LG …).
Aussi Nike semble avoir décidé ce segment de produit mais continuer à exploiter les logiciels et API Nike+ qui compte aujourd’hui environ 280 millions de membres (dont moi, je suis d’ailleurs millionnaire en Nike Fuel).
Cette décision est bien dommageable mais la guerre est maintenant déclarée dans le monde des bracelets connectés et il y a fort à parier qu’Apple ne va pas tarder à entrer dans la danse avec son iWatch (qui ne reste encore qu’un fantasme mais lorsque cette montre sera disponible, elle devrait être compatible Nike+ dès sa sortie).
Apple avait d’ailleurs été le premier constructeur a rendre ses iPods et iPhones compatibles avec les capteurs Nike+ (les premières versions nécessitaient un adaptateur avant un intégration des capteurs dans les baladeurs numériques ou téléphones).
Il existe maintenant des bracelets connectés avec une interface utilisateur avancé, je pense notamment au Samsung Gear Fit qui serait sans doute mon prochain bracelet à moins que l’iWatch d’Apple soit disponible rapidement et avec des caractéristiques intéressantes.
Pour le moment cet arrêt n’est pas totalement officiel mais il semblerait qu’une bonne partie en charge du matériel Nike+ soit en cours de licenciement.
Source : FrenchFuel
Asimo reste le meilleur robot humanoïde au monde
Précurseur des robots humanoïde, Asimo est le plus célèbre et le plus avancé de ce type de robots et la vidéo ci-dessous montre qu’il a encore progressé dans sa perception de l’environnement et dans ses mouvements.
Ce robot est réellement incroyable et montre une fluidité de mouvements et de déplacements jamais réalisée jusqu’à présent … J’avais déjà vu des vidéos d’Asimo qui montait des escaliers mais il a nettement gagné en vitesse et en fluidité ; il en va de même pour sa marche rapide qui se rapproche maintenant de la course. Plusieurs nouveautés sont apparues concernant ses capacités :
- la possibilité de sauter (sur une jambe ou sur les deux)
- la possibilité d’ouvrir une bouteille
- la possibilité de serrer une main
Bien entendu on est encore loin des robots qui sont omniprésents dans le film “I, Robot” tirés des livres d’Isaac Asimov mais on s’en rapproche de plus en plus (même si je ne suis pas sûr que les 3 lois de la robotique pourront être appliquées).
Le principal reproche que je ferai à Asimo et ses concepteurs, c’est le manque d’expression du visage qui rendrait le robot plus humain encore …
En tout cas je suis impatient de voir les prochaines évolutions … Et pourquoi pas des robots Asimo participant à la RoboCup ?
Une vidéo qui montre les progrès du robot Asimo :
Démonstration de Nao au Centre Peharidy pour les enfants hospitalisés
C’est toujours un plaisir de faire découvrir le robot Nao et ce plaisir est décuplé lorsqu’il permet à des enfants hospitalisés de se détendre en appréciant les animations et danse de Nao.
J’ai fait ces démonstrations au Centre Perharidy à Roscoff lors de deux sessions d’une heure et trente minutes environ dans le centre culturel où étaient réunis des enfants hospitalisés (et des adultes aussi très intéressés).
Les différents points abordés ont concerné :
- les capacités de Nao (ses moteurs, ses capteurs, ses systèmes d’interaction …)
- l’historique de la création de Nao
- la RoboCup
- la programmation de Nao en utilisant le logiciel Chorégraphe
- des exemples et démonstrations
- des questions et des réponses.
Les enfants ont bien entendus beaucoup apprécié les démonstrations de Nao, j’avais préparé quelques jeux à base de quiz notamment mais aussi des danses qui ont surpris et émerveillé les enfants.
J’y ai moi aussi pris beaucoup de plaisir et j’espère pouvoir renouveler cette très enrichissante expérience.
Visite du salon Laval Virtual 2014
J’ai enfin eu l’occasion de découvrir le salon Laval Virtual, ce qui est un comble pour un technomaniac tel que moi de n’avoir jamais eu le temps de m’y rendre lors des éditions précédentes.
J’en ai pris plein les yeux, j’ai constaté l’omniprésence de la 3D, de la réalité virtuelle et des lunettes et casques concurrents du célèbre Oculus Rift (notamment les lunettes avec des petites boules qui dépassent et qui permettent de détecter les mouvements de la tête de l’utilisateur).
Quelques démonstrations utilisaient aussi un Leap Motion ; sur la photo ci-dessus, la société Immersion se sert d’un Leap Motion pour immerger les visiteurs dans un supermarché virtuel dans lequel on est guidé pour choisir les éléments à acheter.
Pour celles et ceux qui ne pouvaient pas se rendre au salon, la société Awabot propose ses robots permettant une visite virtuelle dans les salons de Laval Virtual (voir photo ci-dessous).
Parmi les autres démonstrations, j’ai été attiré par des ours robotiques commandés par Kinect ainsi qu’un visage robotique qui se veut très réaliste mais qui doit encore être amélioré.
J’en ai pris plein les yeux sans pour autant avoir été impressionné car je n’ai pas fait de grandes découvertes (ce qui est prouve que je ne suis pas trop dépassé et que ma veille technologique est toujours performante).
Le site internet : Laval Virtual
Des robots qui se montent comme des Legos
Kinematics créé un kit de création de robots pour permettre à toutes et à tous de réaliser de simples robots ; ce kit s’inspire des Lego Mindstorms EV3 pour proposer un système modulable et rapide de création robotique accessible aux enfants et aux adultes sans programmation évoluée.
Ces kits s’appuient sur une base d’Arduino ce qui facilite le partage d’informations sur la programmation et peut aussi permettre aux programmeurs les plus évolués de réaliser des robots plus avancés et nécessitant une programmation plus complexe.
Il est possible de mixer les Tinkerbots avec les lego, ce qui est un avantage indéniable si on possède déjà de nombreuses pièces robotiques …
Le Powerbrain (voir photo ci-dessous) est la brique cerveau de l’ensemble robotique (comme la brique des Lego Minstorms) et contient un ensemble de capteurs et de capacités de connexion avec un ordinateur, un smartphone ou bien les autres éléments du robot.
Cette brique “cerveau” possède une batterie rechargeable et est équipée de Bluetooth 4.0 pour augmenter la durée de vie de la batterie et simplifier les communications.
Plus d’informations (en anglais) et pré-commande possible : TinkerBot
Kinematics Basic Construction Kit from Kinematicblocks on Vimeo.
Laval Virtual 2014
Du 9 au 13 Avril 2014 se tient le salon Laval Virtual, un salon dédié aux interfaces naturelles, à la réalité de demain et aux interactions numériques innovantes. De nombreuses conférences vont se tenir pendant les 3 journées dédiées aux professionnels (du 9 au 11 Avril), il y sera notamment fait état :
- des interfaces naturelles innovantes
- de Kinect et Leap Motion
- d’interactions virtuelles multi-utilisateurs dans un environnement 3D
- et de multiples sujets interactifs très intéressants
La réalité virtuelle et augmentée dans les musées sera le sujet de plusieurs conférences, se basant sur des cas d’études ou de déploiement des nouvelles technologies.
De nombreux prix seront aussi remis lors de ce salon, notamment celui de la meilleure startup avec 14 jeunes entreprises en compétition dont au moins une de la région Bretagne (il s’agit de Synergiz qui est basée à Saint-Malo).
Pour la première fois je vais pouvoir me rendre à ce salon mondialement connu et qui ne se trouve qu’à une heure de voiture de chez moi ; j’espère revenir en ayant découvert des nouvelles technologies et avec beaucoup de photos et d’impressions à partager …
Plus d’informations : Laval Virtual 2014
Le gyropode Ninebot Elite, un concurrent très sérieux pour le Segway
J’adore les Segways et jusqu’à présent je trouvais les autres gyropodes encore loin d’être en mesure de concurrencer sérieusement le premier constructeur de gyropodes. Mais en découvrant le Ninebot Elite, je ne suis plus aussi sûr de mon point de vue pour plusieurs raisons :
- Le design, proche du Segway est plus moderne même si le blanc peut se révéler plus salissant
- Les effets de led sont bien pensés ainsi que la possibilité de modifier les couleurs des jantes
- La possibilité de retirer la barre centrale et le poids de 23 Kg seulement rendent ce gyropode très facile à déplacer et insérer dans un coffre
- Une application pour smartphone est disponible ce qui permet de le diriger sans être sur le gyropode ; une option permet d’ailleurs de charger son smartphone à partir d”un prise USB sur le Ninebot Elite
- Le prix annoncé de 2900 € TTC (moins de 50 % du prix d’un segway) avec une disponibilité annoncée en mai-juin 2014
J’espère pouvoir l’essayer pour comparer avec un Segway …
Plus d’informations : Big Robots e-mobility
Une vidéo permettant de se rendre compte de son fonctionnement :
Kinect for Windows v2 annoncé
Les capteurs Kinect v1 et v2 sont de véritables systèmes innovant qui servent d’interfaces utilisateurs pour les consoles XBox ; pour le moment seule la version 1 est disponible sur PC, la version 2 sur PC est en beta test pour des partenaires privilégiés.
Jusqu’à maintenant on ne savait pas si cette version allait se transformer en version officielle disponible pour tous mais lors de la conférence BUILD 2014, Windows a confirmé que le capteur Kinect v2 sera disponible pour les PC et aussi qu’un store officiel permettra aux développeurs de mettre à disposition leurs applications.
Ces annonces vont contribuer positivement aux développements des applications utilisant le capteur Kinect v2 sur PC, surtout que celui-ci semble avoir été bien amélioré depuis la version précédente.
Plus d’informations : Windows Blog
Applications universelles pour Windows et Windows Phone
Dans les environnements Windows, pour réaliser une application fonctionnant sur tous les supports existants (ordinateur, tablette et smartphone), un développeur doit la plupart du temps faire au moins trois versions destinées à chacun des supports.
En effet la diversité des capacités et des résolutions d’écrans des différentes plateformes ne laisse guère le choix même si on utilise un seul outil et un seul langage de programmation (Visual Studio et C# en ce qui me concerne).
Pourtant Visual Studio s’est bien enrichi et fourni un émulateur permettant de changer dynamiquement la résolution de la plateforme ce qui est extrêmement utile lors des tests des applications. Partant de ces différents constats, Microsoft propose maintenant des applications universelles pouvant fonctionner sur les 3 plateformes (comme Android et iOS le permettent pour les smartphones et les tablettes).
Bien entendu l’intérêt de la réalisation d’une application universelle va dépendre du type d’application et des contraintes techniques éventuelles liées à l’utilisation de certaines fonctionnalités (GPS ou accéléromètre par exemple).
Avec Visual Studio 2013 Update 2 RC, un nouveau type d’application Windows Store voit ainsi le jour et permet de publier l’application directement pour un ou plusieurs supports sans avoir à générer différentes versions.
Cette nouvelle possibilité va, à mon avis, dans le sens d’une simplification et d’une accélération des développements ce qui ne peut être que positif même si ce n’est pas une solution universelle …
Plus d’informations (en anglais) : Blog.windows.com
On l'appelle Cordana
Un assistant personnel vocal était une fonctionnalité manquante dans Windows Phone comparé à ses principaux concurrents que sont iOS (avec Siri) et Android (avec Google Now). Ce manque est maintenant comblé grâce à Cortana que vient de dévoiler Microsoft lors de la conférence BUILD.
Personnellement je trouve les assistants vocaux utiles surtout en voiture ou bien lorsque l’on a des informations à saisir mais le texte n’est pas toujours bien reconnu ; ainsi pour envoyer un tweet avec des hashtags ce n’est pas très facile ….
Cordana doit être connecté à Internet pour être en mesure de répondre aux questions que l’on pose et s’appuie sur le moteur Bing.
Cet assistant vocal est une nouveauté de Windows Phone 8.1 qui sera bientôt disponible pour tous les appareils Windows Phone 8.
Plus d’informations : Gizmodo