La chaîne ESPN vient récemment d’annoncer la signature d’un accord sur plusieurs années lui permettant de retransmettre les courses de drones organisées par la DRL (Drone Racing League). Ainsi 10 émissions d’une heure (plus une introduction d’une heure) seront proposées par ESPN entre le 23 Octobre et le 20 Novembre 2016 prouvant que ce nouveau sport (que j’ai découvert avec le Paris Drone Festival) a le vent en poupe et est très spectaculaire.
Les drones qui participent à ces courses sont de véritables Formule 1 des airs et il faut de la dextérité et un sens de l’anticipation important pour réussir à les piloter ; les systèmes de pilotages sont pour la plupart en FPV (First Person View), ce qui signifie que le pilote suit la course à partie de la caméra embarquée sur le drone, comme si il était dans l’engin volant …
La chaîne ESPN n’est pas la seule à diffuser ces courses puisque Sky Sports et ProSieben ont eu aussi acquis les droits de diffusion ; à quand en France ?
Ci-dessous une vidéo de présentation de la saison 2016 :
Plus d’informations : http://www.multivu.com/players/English/7923151-broadcast-media-announcement/
Les drones se donnent en spectacle à Paris
C’est sur la prestigieuse avenue des Champs-Elysées que le premier “Drone Festival à Paris” a eu lieu Dimanche 4 Septembre 2016. Outre des courses de drones professionnel, les très nombreux spectateurs et visiteurs ont pu découvrir les rapides courses de drones mais aussi des usages professionnels de ces nouveaux engins volants (la SNCF et la Poste notamment) ainsi que des ateliers Makers pour construire soit même son drone.
Pour les usages professionnels de drones autant je comprends l’utilité des drones pour aller inspecter des zones difficiles d’accès (sous les ponts notamment) autant je ne comprends pas comment La Poste va rentabiliser le transport de colis par drone.
Je vois mal comment la poste va pouvoir livrer des colis par drone à des particuliers ; éventuellement à certains entreprises spécifiques situées à proximité d’entrepôt de la Poste ou entre certains entrepôts, cela reste un effet d’annonce (pour suivre Amazon …).
Le pilotage de ces drones est un véritable sport et ils se pilotent à la 3ème personne à partir de la caméra attachée à l’engin volant ce qui permet de se rendre compte de la vitesse de vol ; il faut une bonne connexion Wifi pour avoir un bon temps de réponse et ne pas avoir de décalage sinon la réaction du pilote sera en retard.
Plus d’informations concernant le pilotage des drones : http://sites.arte.tv/futuremag/fr/courses-de-drones-le-fpv-racing-entre-realite-virtuelle-et-aeromodelisme-futuremag
Plus d’informations sur le festival : http://dronefestival.paris/
Un véhicule autonome livreur de pizza
Domino’s Pizza a présenté en Australie le prototype d’un véhicule autonome capable de livrer une pizza et avec pour ambition une exploitation commerciale de ces nouveaux types de livreurs intitulés DRU.
D’un point de vue économique, je peux comprendre que Domino’s Pizza cherche à fournir à ses nombreux franchisés une solution de livraison qui évite de faire patienter (et payer) une personne même si aucune livraison n’est prévue …
Mais d’un point de vue technique et légal, je pense qu’au final les drones de livraison d’Amazon ont plus de chances d’aboutir commercialement (et pourtant je doute réellement de l’aboutissement commercial des drones d’Amazon) …
En effet il y a un très long chemin entre une vidéo montrant un prototype et la commercialisation à grande échelle (sinon le coût sera trop élevé et on privilégiera les livraisons “classiques” par un être humain sur un scooter) ; en effet voici la liste des problèmes à résoudre à mon avis :
- ce type de véhicule est lent (et la vidéo le montre bien) ; en plus son autonomie n’est pas connue …
- il doit se déplacer sur les trottoirs obligatoirement mais comment faire quand il n’y a pas de trottoir ou si il doit traverser la route (il peut reconnaître les passages piétons , comment et à quel moment les traverser ?) ; dans la vidéo on voit brièvement le DRU qui traverse une route ; que se passe-t-il si un véhicule arrive en même temps ?
- Les travaux et déviations sur les routes sont de mieux en mieux cartographiés et renseignés mais c’est très loin d’être le cas pour les trottoirs donc les imprévus seront très nombreux
- Il ne peut pas y avoir quelqu’un qui télécommande les DRU sinon le modèle économique ne tient pas (je vois mal une personne seule suivre plusieurs DRU …)
- en cas d’accident sur un trottoir ou sur une route qui est en cause ? Quel est le cadre légal ?
Le véhicule autonome utiliserait un système équivalent à celui des véhicules autonomes pour détecter les obstacles et se déplacerait en utilisant un GPS couplé à Google Maps … Dans la théorie cela peut fonctionner mais la réalité est dix fois plus complexe et je pense plutôt que l’on verra arriver des véhicules autonomes se déplaçant légalement sur les routes au lieu de ces DRU ; en effet si Uber est en mesure de transporter des humains dans des véhicules autonomes alors je pense que toutes sortes de livraison seront alors possibles avec ces véhicules …
D’ailleurs les premières livraisons n’ont eu lieu que sur des parcours balisés et prédéfinis (je voudrais bien connaître les caractéristiques de ces parcours d’ailleurs …)
A mon avis on verra des voitures sans chauffeur sur nos routes avant que des DRU ne viennent livrer nos pizzas …
Ci-dessous une vidéo qui montre le véhicule autonome de Domino’s Pizza :
Mais pourquoi Amazon teste-t-il la livraison de colis par drone ?
L’administration américaine vient d’autoriser, sous conditions, à tester la livraison de colis par drone et j’avoue que je ne comprends pas pourquoi Amazon réalise de telles expérimentations …
Je n’arrive pas à imaginer comment la livraison par drone jusqu’au client final peut être imaginée (au moins tant que les américains n’auront pas des boites postales accessibles par drone ou bien des zones d’atterrissage spécifiques) ; et si on élimine les très nombreux obstacles législatifs et techniques, comment un tel service peut-il être rentable ?
En plus dans l’autorisation accordée à Amazon, il faut que le pilote ait toujours le drone en vue … Comment peut-on dans ce cas envisager des livraisons dans un rayon de plus de 2 Km ?
A part la publicité pour Amazon, je vois difficilement comment en profiter … Est-ce une manière pour Amazon de mettre la pression sur ses services de livraison ? Est-ce que Amazon réfléchit à l’utilisation dans ses entrepôts ou entre des entrepôts séparés par un espace public ? Est-ce pour être sûr de ne pas regarder le train partir sans eux si jamais l’utilisation des drones venait à se généraliser ? Est-ce que cette décision vient de la direction ou bien d’un service de R&D chargé d’explorer des voies nouvelles ?
Il y a à mon avis de très nombreuses questions sans réponse …
Hexo+, un drone autonome et suiveur
Le drone Hexo+ a fait l’objet d’une campagne Kickstarter et a réussi l’exploit de lever plus d’un million de dollars pour mener à bien son projet et cela alors que l’objectif initial était de 50 000 $ ; autant dire que les internautes croient réellement dans cette innovation …
Le principal apport du drone Hexo+ est la fonction de suivi de l’utilisateur qui permet de créer des vidéos centrées sur le sujet avec des effets spectaculaires ; le drone se commande à partir d’un smartphone ou d’une tablette et c’est d’ailleurs le téléphone qui va permettre de suivre l’utilisateur dans ses exploits (sportifs principalement).
L’application dispose d’un mode “Director” qui permet de pré-configurer les déplacements du drone pour le placer à certaines positions ; pour bien utiliser ce mode, il est évidemment impératif de scénariser ses actions pour synchroniser le drone (à la sortie d’un virage ou bien au-dessus d’un pont). Le drone est fourni sans caméra mais avec un adaptateur permettant de fixer une caméra Go Pro.
Il serait intéressant de savoir si le drone est capable de détecter les obstacles et de les éviter. La simplicité est l’un des mots d’ordre du drone qui sera capable de voler 15 minutes avec la batterie fournie.
Le drone est maintenant en pré-commande au prix de 1149 $ pour une livraison estimée en septembre 2015.
Ci-dessous une vidéo qui illustre les capacités du drone Hexo+ :
Plus d’informations : Hexoplus.com
Le drone AirDog vous suit automatiquement
Les drones font partie des équipements grand public qui connaissent une forte croissance et le CES est l’endroit idéal pour en faire la promotion et montrer de nouveaux produits ou des évolutions. Le drone avait déjà été présenté dans le courant de l’année 2014 et suite à la présentation de ses évolutions au CES, le drone AirDog a été récompensé par le site Engadget.com
Ce drone est un drone grand public mais néanmoins haut de gamme puisque son prix est compris entre 1300 et 1500 $ et est livré avec une caméro Go Pro (ou Sony). Une des principales innovations de ce drone est le mode de suivi automatique avec la possibilité de configurer (à partir de l’application mobile) la distance et l’élévation à garder lors de la séance filmée (un peu comme un régulateur de vitesse adaptatif sur une voiture qui garde une distance constante avec le véhicule qui précède).
Pour le mode de suivi automatique, le drone utilise la commande AirLeash que l’utilisateur doit avoir sur lui et que le drone va suivre en fonction du mode choisit.
Le drone est actuellement en pré-commande et les concepteurs du produit ont lancé une campagne de beta tests avec des sportifs susceptibles d’utiliser le drone pour filmer leurs exploits ; ces phases de beta tests sont généralement l’occasion de valider le fonctionnement et d’apporter des modifications de dernière minute suite aux retours des beta-testeurs.
Ci-dessous une vidéo de démonstration du drone AirDog :
Plus d’informations (en anglais) : AirDog
Le Parrot Bebop prend son envol
La société française Parrot a su démocratiser les drones grâce à l’AR Drone qui fut réellement un grand succès malgré des défauts de jeunesse et des difficultés à être utiliser à l’extérieur en cas de vent.
Avec le Bebop on monte en gamme ne serait-ce que par le prix qui est de 499 € en version de base … Mais on bénéficie alors d’un appareil avec une caméra Full HD pilotable jusqu’à 300 mètres par l’optimisation des réseaux Wifi et autorisant ainsi un transmission des vidéos en temps réel sur le téléphone ou la tablette du pilote.
Une système de pilotage innovant est disponible en option (il faudra tout de même compter 400 € de plus) et cet accessoire appelé Sky Controller permet une prise en main beaucoup plus aisé de l’appareil, la tablette ne servant quasiment plus qu’à visualiser la vidéo du drone ; de plus le Sky Controller étend la portée de pilotage du drone Bebop jusqu’à 2 km ce qui est vraiment un exploit pour un drone grand public même si il n’est pas évident de trouver des zones où il est légal de piloter aussi loin un drone sauf au dessus de la mer ou de lacs ; la législation doit prochainement être assouplie sur le sujet mais on devra tout de même le garder à portée de vue …
Je n’ai pas trouvé d’indication sur l’autonomie du drone (qui est fournit avec deux batteries) ; j’espère qu’elle sera suffisamment importante pour faire de long vols.
J’ai hâte de voir comment ce nouveau drone se comporte à l’extérieur et les vidéos qu’il permet d’enregistrer ; il semblerait que le SDK du Bebop soit disponible mais je n’en ai pas encore trouver la trace malgré quelques recherches …
Plus d’informations : Parrot Bebop
Parrot Bebop, le nouveau drone de Parrot
Après le succès des AR Drone 1.0 et 2.0, Parrot nous fait découvrir un nouveau drone intitulé Bebop qui surfe sur la vague des quadricoptères connectés. La principale différence que j’ai noté viennent notamment de la caméra Full HD ainsi qu’un stabilisateur 3 axes ce qui permet d’obtenir des vidéos de meilleure qualité.
Le drone peut être commandé par smartphone et tablette jusque’à 300 mètres par Wifi a, b ou g en créant son propre réseau avec un retour sur l’écran ; il sera aussi possible d’utiliser un stick spécifique pour faciliter le pilotage (voir la photo ci-dessous).
Le drone fonctionne sous Linux et un SDK sera disponible pour permettre aux développeurs de créer leurs propres applications.
Vidéo de promotion du Parrot Bebop :
Des drones pour filmer les jeux olympiques de Sotchi
En regardant les jeux Olympiques de Sotchi, j’ai eu l’agréable surprise de voir des drones filmés les épreuves notamment celles de Snowboard.
Ces drones sont plus faciles et moins chers à utiliser que les hélicoptères qui sont susceptibles de perturber les courses et les athlètes.
Le coût des drones peut tout de même aller jusqu’à 37 000 $ et ils doivent régulièrement être rechargés car la durée des batteries n’est que d’environ 40 minutes ; je suppose que les trajectoires des drones (équipés de GPS) peuvent être préprogrammés mais dans la plupart des cas ils sont pilotés en direct. Les drones utilisés ne sont bien entendus pas les mêmes que les drones militaires et se rapprochent de l’AR Drone de Parrot.
Je trouve que l’utilisation de ces drones est bien plus esthétique que celles des caméras sur rail que l’on voit le long des épreuves ; pendant la cérémonie d’ouverture, j’ai aussi vu des caméras montées sur des Segway.