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Anki tire sa révérence

La société américaine Anki ferme ses portes aujourd’hui et c’est une bien mauvaise nouvelle pour le domaine de la robotique ludique.

Je me souviens avoir découvert cette entreprise et ses circuits de voiture très innovant lors d’une keynote d’Apple pour vanter le fonctionnement du Bluetooth sur les iPhones.

Tous leurs produits, 3 principaux en tout, ont vraiment été des réussites technologiques et des innovations qui m’ont marqué.

Anki Drive proposait une vrai rupture dans les circuits de course radiocommandés en permettant une liberté sur le circuit (en commandant la voiture depuis son smartphone, en doublant quand on veut et en créant des dégâts virtuels à ses adversaires) et aussi de pouvoir jouer physiquement face à une IA !

Les premiers produits d’Anki ont eu du mal à être commercialisés hors des Etats-Unis et du Canada mais ce fur un réel plaisir de pouvoir faire des courses avec l’Anki Overdrive qui apportait la modularité à la première version d’Anki Drive.

L’arrivée de Cozmo a été une surprise et j’en ai acheté deux pour des cadeaux de Noël et ils ont beaucoup plu me semble-t-il.

Ce petit robot était vraiment marrant, intelligent, réactif et avec son propre caractère ; malheureusement il ne créait pas d’effet “Waouh” au premier abord car trop petit je pense mais dès qu’on le prenait en main et que l’on jouai avec on était forcément conquis. En plus la plupart des produits disposaient d’un SDK ce qui, pour le technomaniac, que je suis est un plus lors de l’achat d’un produit (j’ai d’ailleurs programmé les voitures Anki Overdrive).

Ce n’est vraiment pas facile de survivre dans le monde de la high-tech de niche !

Avec la disparition de la société Anki, les applications mobiles indispensables pour faire fonctionner les applications risquent de disparaître elles-aussi.

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Vector, un robot Cozmo encore plus intelligent


 

Anki, la société américaine à qui l’on doit des jouets innovants tels que Anki Overdrive et Cozmo, vient d’annoncer une campagne de financement sur Kickstarter pour produire Vector.

Vector est une évolution plus intelligente du robot Cozmo, la forme évoluant peu. Les fonctionnalités du robot lui permettent maintenant de mieux appréhender son environnement et d’être plus utile. Ainsi il se transformera en assistant vocal au son de “Hey Vector”.

Ci-dessous la liste de ses capacités (en anglais) :

Avec ces nombreuses évolutions le robot se rapproche d’Aibo de Sony, une sorte d’animal de compagnie intelligent et caractériel.

Je ne suis pas très rassuré sur le fait qu’Anki soit obligé de passer par une campagne de crowdfunding ; cette société devrait avoir les reins suffisamment solides pour lancer un nouveau produit sans avoir à utiliser ce moyen. En attendant la campagne est un succès puisque que quelques jours seulement après son lancement, elle a récolté plus d’un million de dollars.

Si vous souhaitez acquérir Vector, il faudra contribuer à hauteur de 199 $ (mais il ne pourra être livré qu’aux Etats-Unis).

Fidèle à sa stratégie historique, Anki ne proposera le produit qu’aux Etats-Unis avant d’éventuellement envisager un déploiement hors de ce pays.

Ci-dessous la vidéo de présentation du robot :


La campagne de financement : https://www.kickstarter.com/projects/anki/vector-by-anki-a-giant-roll-forward-for-robot-kind?ref=nav_search&result=project&term=anki

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Les bonnes surprises de 2015

Pour terminer l’année sur une bonne note, j’ai souhaité mettre en avant quelques unes des technologies qui m’ont agréablement surpris en 2015. Ce ne sont pas forcément des nouveautés de cette année mais je les ai découvertes en 2015.
Ma liste des bonnes surprises de 2015 :

  • Les leds Neopixels d’Adafruit (www.adafruit.com) :  depuis que j’ai découverte ces leds à Maison Mix en Mars, je ne cesse de jouer avec ; elles se pilotent très facilement avec 3 fils (5V, Masse et données), elles sont très lumineuses et réactives … Ma dernière création : un applaudimètre composé de 240 leds utilisé devant 200 personnes lors d’une soirée TEDx à Rennes.
  • Les Hololens de Microsoft, ces lunettes de réalité augmentée sont très prometteuses et peuvent augurer d’une nouvelle façon de travailler ou de jouer ; il faudra néanmoins attendre quelques années avant de les voir arriver pour le grand public
  • Le nouveau pont Philips Hue qui permet d’utiliser Siri pour commander ses lumières, cela fait très gadget mais j’adore …
  • L’Apple Watch qui ne me quitte plus, quoique l’on en dise, c’est une super montre, qui se révèle très utile et qui tient 2 jours avec une utilisation normale ; dernier usage : prise de photos à distance sur l’iPhone
  • Le Particle Photon qui est un petit arduino équipé de Wifi et connecté au Cloud, c’est très puissant !!!
  • Anki Overdrive, la version du jeu de voiture Anki qui mixe réel et virtuel, un très bon concept, pas encore disponible en France mais qu’il est possible d’acheter en Allemagne ; il me tarde de pouvoir jouer avec …

J’en oublie certainement mais ce sont les principales technologies et gadgets qui me sont venus à l’esprit.
On verra la confirmation en 2016 …

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Anki Overdrive, les courses de voitures modulables

anki overdrive
J’ai vraiment hâte de pouvoir jouer avec les voitures Anki et notamment le nouveau kit modulable Anki Overdrive. Malheureusement ils ne sont pas distribués en France (mais j’ai plusieurs solutions pour en obtenir, si vous êtes intéressés je vous communiquerai mes tuyaux légaux sachant que l’application Anki Overdrive est disponible sur les stores français ce qui n’était pas la cas au début de la commercialisation des kits Anki de première génération).
Ce nouveau kit est extensible et modulaire ce qui permet d’avoir de nombreuses possibilités pour les circuits et ainsi éviter la routine ; dans la vidéo ci-dessous, on voit bien les voitures qui apprennent le circuit, un peu comme un pilote qui reconnait le parcours avant la course …
Je savais que l’on avait la possibilité de jouer comme un ou plusieurs joueurs virtuels en mode carrière mais je n’avais pas compris que l’intelligence artificielle prenait le contrôle d’une autre voiture physique sur le circuit … On le comprend bien dans la vidéo ci-dessous en tout cas.
J’aurais bien aimé voir ce qui se passe en même temps sur l’application car il semble que les voitures se dirigent quasiment toutes seules et aussi voir comment on peut activer les armes ou défense vis-à-vis des autres joueurs virtuels ou réels.
En tout cas je continue à penser que les kits anki feront de beaux cadeaux de Noël et les extensions du circuit permettent de créer des courses très intéressantes (il y a plusieurs vidéos sur internet avec des circuits très impressionnants).
Ci-dessous une vidéo d’un test d’un utilisateur (plus réaliste que les vidéos de promotion du constructeur) :

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Anki devient modulaire et 3D

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Anki a clairement réinventé les jeux de courses de voitures télécommandés sur circuit en se passant des rails et en mixant réel et virtuel au sein des applications utilisées sur smartphone ou tablette pour piloter la voiture. Anki a d’abord commercialisé un kit avec des voitures en option puis d’autres voitures et enfin d’autres circuits tout exportant ses produits au Canada et au Royaume-Uni ; malheureusement il ne semble pas y avoir de date pour une disponibilité dans d’autres pays et notamment en France …
La prochaine (et ingénieuse étape) est de proposer des circuits modulaires qui vont offrir la possibilité aux joueurs d’enrichir et de créer des circuits ; ainsi les circuits ne devront plus obligatoirement être plats mais il sera possible d’ajouter des ponts, des tunnels, des croisements … Les joueurs vont pouvoir créer leurs propres circuits et je pense que cela donnera lieu à de belles trouvailles en terme de taille et d’originalité …
Surtout que je ne pense pas que les circuits aient une taille maximale donc on verra certainement sur Youtube des circuits de folie pour Noël 2015 sachant que la commercialisation d’Anki Overdrive démarrera en Septembre 2015 (avec de nouveaux véhicules aussi). Il faut aussi noter que les nouvelles voitures seront capables de faire des sauts … Sur le site d’Anki, les types de modules de circuit sont déjà connus.
Ci-dessous la vidéo de présentation de Anki Overdrive :

Plus d’informations (en anglais) : Anki Overdrive

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Si j'avais un anki drive


Si j’avais un kit anki drive, je pourrais moi aussi faire des courses telles que l’on voit dans la vidéo ci-dessus et dont je suis follement jaloux !!!
Cela fait un an que ce produit est sorti aux Etats-Unis et je ne sais toujours pas si je vais avoir la chance d’espérer pouvoir l’écrire sur ma liste de Noël … J’ai failli le commander sur ebay mais c’est deux fois plus cher que le prix US et en plus je ne suis pas sûr de pouvoir installer l’application permettant d’utiliser les voitures …
Surtout qu’en un an de nouvelles voitures et de nouveaux circuits sont disponibles permettant ainsi de varier les plaisirs et de jouer à des courses de voitures des temps modernes … Il y a en effet 3 tapis de jeu disponibles dont un avec des routes qui se croisent ce qui rajoute encore plus de piment à la course et la rapproche des courses de stock car ..
J’ai un maigre espoir car j’ai vu apparaître dans la FAQ du site que les concepteurs font leur possible pour rendre disponible anki à l’international (dans des pays autres que les US, le Canada et la Grande Bretagne qui sont déjà desservis).
Plus d’informations (en anglais) : Anki

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Pour 2014, je voudrais que Anki Drive soit disponible en France

starter_kit_1280x550J’ai découvert le jeu de course Anki Drive lors d’une keynote d’Apple et j’avais trouvé ce jeu vraiment très prometteur. De nombreuses démonstrations sont réalisées dans les Apple Store aux Etats-Unis et les utilisateurs semblent vraiment conquis.
Le kit initial contient 2 voitures mais on est pas obligé de jouer à deux : le jeu (piloté par iOS) a une intelligence artificielle qui permet de diriger la deuxième voiture et, en mode hard, l’ordinateur l’emporte 9 fois sur 10 ce qui est donc un véritable challenge !!!
Il est possible de jouer jusqu’à 4 joueurs en ajoutant des véhicules supplémentaires. De plus une mise à jour du logiciel ajoute de nouvelles fonctionnalités et armes aux véhicules qui peuvent donc être utilisé comme des personnages de jeux vidéos avec des fonctionnalités qui évoluent
Le kit de départ est disponible aux Etats-Unis et au Canada depuis la fin de l’année 2013 et malheureusement aucune date de disponibilité pour d’autres pays n’est annoncée..
Les plus impatients (j’ai failli en être) peuvent commander le jeu sur eBay ou bien au travers d’autres systèmes qui peuvent vous envoyer le kit en France mais le principal problème vient du téléchargement de l’application sur le store US ou Canadien et même si l’application est gratuite. Il semblerait que cela soit possible en créant un nouvel identifiant avec une adresse valide aux US et avec un code cadeau (ou une carte US si vous en avez une)
Une vidéo est disponible ici
Plus d’informations : http://anki.com/

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AnkiDrive, surprenante combinaison d'intelligence artificielle et de robotique


Pour la société Anki, la WWDC a été la concrétisation de plusieurs années de recherche et de développement … C’est ce que l’on peut lire sur leur site et, autre preuve, le compte Twitter de la société n’a commencé à communiquer qu’au moment de la WWDC.
C’est un véritable honneur et challenge pour une société d’être invitée à une conférence d’Apple, surtout si la société est une start-up … La démonstration ne fut pas parfaite mais le résultat a tout de même été à la hauteur des attentes et les véhicules étaient très réactifs sans jamais se percuter … Le jeu AnkiDrive est disponible seulement sur l’AppStore américain pour le moment et on ne peut pas encore réellement jouer puisque les voitures (et circuits ?) ne sont pas encore disponibles.
Ce jeu est un bel exemple de mix entre la réalité virtuelle et le réel, ouvrant la voie sans doute à de nouveaux genres de jeu (un peu comme les jeux avec l’AR Drone de Parrot).
Néanmoins le succès n’est pas forcément encore au rendez-vous, le compte Twitter de la société n’a pour le moment qu’environ 400 abonnés (dont moi …) ; le moment optimum pour la présentation aurait été lors de la disponibilité de l’ensemble des éléments nécessaires au jeu … Mais cela reste un très bon coup de pouce de la part d’Apple.
Au niveau de l’intelligence artificielle, je me demande quels types de circuit peuvent être utilisés ; il faut certainement que les circuits soient pré-configurés, j’imagine mal les voitures être en mesure de se déplacer dans un environnement 3D inconnu ; les voitures connaissant le circuit ainsi que leurs positions, les calculs sont simplifiés mais néanmoins important ; l’autonomie des batteries des voitures ne doit pas être très importante …
Sur le site de la société, il y a plusieurs offres d’emploi ce qui est encourageant et qui montre que les investisseurs croient en leur potentiel.
Une fois de plus il faut patienter jusqu’à l’automne …